Mini Biografía de James Rickard Macleod
Cuando en 1923 ganó el premio nobel por el descubrimiento de la insulina, John James Rickard Macleod, llevaba ya 5 años al frente de la Cátedra de Fisiología de la Universidad de Toronto. Con una trayectoria académica destacada, el Dr. de 47 años -nacido en Cluny, Escocia, en 1876- estaría cinco años más en Canadá, y luego regresaría a Aberdeen, a continuar su carrera. Moriría siete años después, en 1935, a los 59 años, pero quedaría inmortalizado como uno de los máximos referentes a partir de su participación en el descubrimiento que este año cumple 100 años: la insulina. ¿Pero qué fue lo que en realidad hizo Macleod?
Dos años antes de obtener el Nobel, Macleod fue quien concedió a Frederick Banting la chance de comenzar sus investigaciones para lo que sería luego el desarrollo de la insulina. Además de esa habilitación y apoyo, acabaría acercando a James Collip, que con su trabajo de purificación daría al proyecto un logro especial: la efectividad en el tratamiento de la diabetes.
Pero volvamos a esa noche de 1923: Macleod obtiene el Nobel junto a Banting, a quien públicamente repudia, y comparte el premio con Collip.. Banting, por su parte, hace lo mismo con Charles Best. En ese entonces, Macleod busca reconocer a quien brindó una pieza importante -y que él mismo había acercado al equipo- para el funcionamiento de la insulina. Macleod no era un recién llegado: llevaba más de 10 años como reconocido académico y estudiaba el metabolismo de carbohidratos. En Aberdeen primero, Londres después, luego en Cleveland (EEUU) y finalmente al frente del departamento de fisiología en Toronto, Canadá.
Durante los años previos al gran logro de 1921, Macleod escribió decenas de papers y libros sobre medicina, fisiología y metabolismo. Además, había intentado -sin éxito- obtener algún modo de controlar las hiperglucemias, y sabía que el páncreas tenía la respuesta. Junto con su dedicación a la enseñanza y la clínica, fue un apasionado golfista amateur y un pintor entusiasta.
Fuentes:
https://www.nobelprize.org/prizes/medicine/1923/macleod/biographical/
https://www.nrscotland.gov.uk/research/learning/hall-of-fame/hall-of-fame-a-z/macleod-john
https://www.mayoclinicproceedings.org/article/S0025-6196%2811%2961199-3/fulltext